สารสนเทศ (information) หมายถึง ข้อมูล ข่าวสาร ความรู้ ข้อเท็จจริง ความคิด ประสบการณ์ รวมถึงจินตนาการของมนุษย์ ซึ่งทั้งหมดนี้ได้มีการจัดการแล้วบันทึกลงในสื่อสิ่งพิมพ์ สื่อโสตทัศน์ และสื่ออิเล็กทรอนิกส์ เพื่อใช้ในกละกายากรที่สำคัญของมนุษย์
การสืบค้นสารสนเทศ คือ กระบวนการค้นหาข้อมูล หรือสารสนเทศที่บันทึกและเผยแพร่ไว้ในสื่อประเภทต่าง ๆ เพื่อให้ได้สารสนเทศที่เกี่ยวข้องกับเรื่องที่ต้องการ
เทคนิคในการสืบค้นสารสนเทศ เป็น วิธีการค้นเพื่อให้ได้สารสนเทศตามวัตถุประสงค์อย่างรวดเร็ว ครบถ้วน และตรงต่อความต้องการ
การรู้สารสนเทศ (information literacy) หมายถึง ความสามารถในการเข้าถึงสารสนเทศ สามารถประเมินและใช้สารสนเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพทุกรูปแบบ ฉะนั้นผู้รู้สารสนเทศจะต้องมีทักษะในด้านการคิด การวิเคราะห์ การใช้ภาษา การใช้ห้องสมุด การใช้เครื่องมือเทคโนโลยีสารสนเทศ เป็นต้น
ทักษะการสืบค้นสารสนเทศ ถือว่าเป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับการศึกษาทุกระดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาในระดับอุดมศึกษาที่ผู้เรียนจำเป็นต้องสืบค้นสารสนเทศเชิงลึก เพื่อนำมาประกอบในการศึกษา หรือการทำรายงาน การค้นคว้า ซึ่งแหล่งข้อมูลที่อยู่ตามเว็บไซต์ต่างๆ นั้นอาจไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ได้ทั้งหมด ดังนั้นฐานข้อมูลออนไลน์ จึงอาจเป็นคำตอบสำคัญ ที่สามารถช่วยให้ผู้ใช้ได้รับสารสนเทศที่ดี ถูกต้อง และตรงต่อความต้องการ แต่การให้ได้มาซึ่งสารสนเทศที่ดี ถูกต้อง และตรงต่อความต้องการนั้น ปัจจัยสำคัญประการแรกที่ผู้ใช้ควรต้องคำนึงถึง คือ ผู้ใช้จำเป็นต้องทราบและเรียนรู้ทักษะ การสืบค้นสารสนเทศจากแหล่งข้อมูลดังกล่าวด้วย เพราะหากผู้ใช้รู้จักวิธีการ หรือกลยุทธ์ที่จำเป็นสำหรับการสืบค้น ย่อมส่งผลให้เกิดการใช้งานฐานข้อมูลต่างๆ ได้เกิดประสิทธิภาพอย่างสูงสุด เพราะฉะนั้น ทักษะการสืบค้นสารสนเทศ จึงเปรียบเสมือนกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงสารสนเทศที่ดี และมีประโยชน์ได้
เทคนิคการสืบค้นข้อมูลในรูปแบบต่างๆ
การใช้งานฐานข้อมูล ABI/INFORM Complete
การใช้งานฐานข้อมูล ProQuest Dissertations & Thesis Global
การใช้งานฐานข้อมูล Emerald Management eJournals
การใช้งานฐานข้อมูล SpringerLink
ฐานข้อมูล ProQuest Dissertaions & Theses